以太坊和以太坊经典(ETC)的分歧发生在2016年7月20日。这一分歧始于The DAO事件。The DAO是以太坊?这是一个基于智能合约的众筹平台，在2016年5月受到黑客攻击，约360万伊赫被盗[[4]]。为了应对这一事态，以太坊?社区决定进行硬分叉以恢复被黑客盗取的资金[[4]]。
在硬分叉中，部分以太坊成员支持新的分叉链(现在的以太坊ETH)，但也有部分成员反对，选择继续使用旧的区块链。以太坊?classic保留了原始区块链的数据和规则，坚持“代码即法律”的原则，不允许用硬分叉改变历史[[30]]。
通过这个叉子，以太坊和以太坊?classic成为了两个各自拥有不同社区和支持者的独立区块链[[6]]、[[15]]、[[23]]。以太坊?经典致力于维护区块链的不可篡改性，而以太坊?classic发展了智能合约和分布式应用平台的功能[[9]][[19]]。
